戻る

幼馴染⑥

健太郎は途中までとはいえ、強力な魔法を身体で受け止めたのですぐには動けず
しばらくその場で寝転んでいた。

キリーはその傍らでちょこんと大人しく座っている。
ようやく泣き止んだものの・・・目は真っ赤だった。

身体もかなり楽になり、ようやく思考に余裕が出てきた健太郎、ふと気がつく。
「そうだ・・・長老様は？長老様に何したの？」
少し不安げにキリーを見つめる。
キリーはぎこちなく笑った。
「大丈夫。危険な魔法は使ってないから。どちらかといえば気持ち良い魔法かも・・・・。」
その言葉に首を傾げる健太郎。

その頃
森の奥にある長老の家はパラダイスになっていた。

「うぬぬ・・・。キリーの奴・・・わしの好みをしっかりと把握しおって・・・・。」
「長老様～もう一杯どうぞ～。」
「いやぁ～ん。デザート頼んでいいですかぁ～。」
「ボトル新しいの入れていいですかぁ～。」
女たちの黄色い声。
長老は、むっちりしたピチピチバニーちゃん３人娘をはべらせていた。
キリーの魔法、『キャバクラうささん』である。
（※この魔法は未成年に使ってはいけないことになっている）
追っ手を足止めする時によく用いられる。
本人がレジにて精算を済ませない限り、この・・・ある意味幸せな状態は永遠に続くのであった・・・・。





「モクモク、お父様と約束したんでしょ？」
キリーは微笑みながら遠慮がちに聞いた。
健太郎はちょっと照れながら苦笑いした。
「うん。一人前の立派な男になれるまで、父さんや母さんには絶対に連絡は取らないって・・・約束した。」
だから今回も長老に助けを求めようと思っていたのだ。
自分はまだ半人前で、約束を果たせるまでの道のりははるかに遠い。
まだ会えない・・・・そう思った。
いつか、一人前の自分になったらカー助に伝言を頼んで、会いに来て貰おうと思っていたのだ・・・・。


「一人前かぁ・・・・・。」
キリーは小さなため息をついて笑った。

「大丈夫よモクモク・・・私が人間界へ帰してあげるから・・・・。」
「キリー・・・。」
「でも・・・もう少し休んでからね・・・。」
「うん。ありがとう。」
健太郎は微笑み、空を見つめる。懐かしい澄んだ青空。心が安らぐのを感じた・・・・・。





２人から少し離れた草むらで、カー助とレイミは座っていた。

「・・・あのさ・・・・。」
隣に座るレイミに、カー助は言いにくそうに話しかける。

「さっきのことなんだけどさ・・・。」
さっきのこととは、もちろんレイミの『告白』のことである。

「ああ・・・いいのいいの！返事なんかいらないから！今はね！」
カー助とは対照的にあっけらかんとしているレイミ。
「・・・・・・今は？」
その言葉が気になり首を傾げる。

「だって、今はカー助の気持ちわかりきってるもの。」
「レイミ・・・。」
「でも覚えておいて！」
そう言ってレイミはカー助に顔を近づけ熱い視線を送る。
「私、絶対あきらめないから！」


カー助は、その言葉に頭痛を感じ大きなため息をついた。

「ね、ね、でも今回私、頑張ったと思わない？」
レイミはカー助に身体を摺り寄せて嬉しそうに言った。
健太郎とカー助・・・・そしてキリーの心が救われたのは
確かにレイミのおかげかもしれない。
カー助は素直にそう思った。
「うん。今回はレイミのおかげで助かったよ。ありがとう。」
「じゃあご褒美くれる？」
「・・・？ご褒美って？」
ちょっと警戒する。

レイミはカー助の肩（？）に自分の頭をそっと預けた。
「おいこら調子にのんな！！」
「いいじゃない。このままじっとしてて。」
「でも・・・。」
「お願い・・・・。」


カー助は＜今回はしょうがないか・・・＞と観念し大人しくすることにした。








「かなり楽になった。もう大丈夫だよ。」
健太郎は身体を起こし、思いっきり腕をのばして伸びをした。

「・・・帰る？」
キリーは小さな声で言った。

健太郎は頷いた。そろそろ帰らないと会社に遅刻してしまうと思ったからだ。

２人は立ち上がり、カー助とレイミを呼ぼうとした。

その時、
「ぅわあああ！！レイミ！てめー！不意打ちとは卑怯だぞ！！」
「あら、いいじゃないの減るものじゃないんだし。」
「そういう問題じゃない！！」
少し離れた草むらからバサバサと暴れる羽の音がし、カー助が飛び出してきた。

きょとんとしてその光景を見ていた健太郎の肩に着地し、カー助は安堵のため息をついた。

「・・・カー助、身体中の羽がぼさぼさだよ・・・どしたの？」
無残な姿になったカー助を見て健太郎は言った。


「・・・ちょっとな・・・。」
そう言ってくちばしで毛づくろいを始めた。
『ちょっと貞操の危機でした。』・・・とは健太郎には言えなかった・・・・・。



少し後からレイミも飛んできてキリーの肩にとまった。
キリーはなんとなく何があったか察しがついて苦笑いした。
「レイミ。無理やりはいけないんでしょ？自分でそう言ったくせに・・・。」
「は～い。わかってます～♪」
たしなめられてレイミは悪戯っぽく答えた。

健太郎だけが何があったのかわからず首を傾げていた。




「モクモク・・・カー助・・・・。」
キリーは健太郎とカー助を見つめて言った。
「・・・本当にごめんね・・・・。」

「いいんだ気にしないで。」
「気にすんなよキリー！」
健太郎とカー助の声が重なった。


健太郎は少しの間キリーを見つめて･･･少し辛そうな微笑を浮べた。
「俺の方こそ・・・キリーの気持ちに気がついてあげれなくてごめんね・・・・。」
「ううん。いいの・・・。」

そして・・・キリーは静かに魔法棒を頭上にかざし、念じる。

人間界へ戻るための魔法・・・・・・。


健太郎とカー助を金色の光が包み込む。


「キリー・・・ありがとう・・・。」
健太郎は光りの中から幼馴染の姿を目に映す。





咲子は健太郎の初恋の相手だ。
それまで誰かに恋するなんて感情、よくわからないでいた・・・・。
そんな健太郎が、キリーの気持ちに気がついてあげられるはずもなく・・・・。
＜ごめんね・・・キリー＞
健太郎は心の中で呟いた・・・・。




遠のく意識・・・
次に気が付いた時、健太郎は元の道に倒れていた。
太陽が顔を出し始め、明るくなってゆく空。

「大丈夫か？健太郎。」
カー助が心配そうに見守っている。
意識は少しぼんやりとしているが、何とか立ち上がる。

健太郎は魔法玉がない身体で２度の移動をしたため、酷い眩暈を感じていたが
そんなことを吹き飛ばすくらい人間界に戻れたことが嬉しかった。

人間界の匂い・・・。

＜帰ってこれたんだ・・・・＞
嬉しくて泣きそうになりながら空を見上げた・・・・。

魔法の国に比べると、この土地の空は汚れている・・・・それでも
健太郎は人間界の空が好きだと感じた・・・・・・。

「ケーキ･･･食べれないね・・・。」
道端に落ち誰かに踏まれたらしい、潰れたケーキの箱を見つめてカー助は肩を落とした。



それから１ヵ月、何事もなく過ぎていった・・・。
すっかり秋も深まり・・・季節は冬に移りかけていた日曜日、
サラリーマンのささやかな幸せである朝寝坊を楽しんでいる健太郎。
・・・なのにカー助の声で起こされる。

「お～い。健太郎・・・どうやら引越しがあるらしいぜ。」
窓から顔を出し下を覗くカー助。
のそのそと布団から這い出し、健太郎も窓の下を見る。
すると、アパートの前に引越し屋のトラックが停まっていて
荷物を１階の部屋へ運び込んでいた。

「あの家具の感じは・・・どうやら新しい住人さんは女の子みたいだな♪」
カー助はちょっと嬉しそう。
「・・・・ふぁあ～。」
健太郎は興味なさそうにあくびをし、再び布団へ向かおうとした。
・・・と、その時。

ピンポ～ン！

チャイムが鳴った。




「誰だろう・・・。」
朝っぱらから･･･と言ってももうＡＭ９:３５だ。
ぽてぽてと歩いて玄関を開ける・・・・・・・と、そこには。




「初めまして～！今日１０３号室に引っ越してきた雪村桐子と言います～♪」



健太郎は目をまんまるくして驚いた。


「・・・・・・キリー・・・・・・・。」

2001.10.10　⇒

おっしゃ～！次回関口さん出すぞぉぉぉ！